ويتامين ها تاريخچه اي طولاني دارند .در دوران باستان و پس از آن كه انسان ها در يك جا ساكن شدند و كشاورزي را آغاز كردند،دريافتند كه غذاهاي گوناگون بر سلامتي انسان اثر مي گذارد.سومري ها كه در بخشي از عراق كنوني زندگي مي كردند،نخستين كساني بودند كه دريافتند غذاها در حفظ سلامتي انسان مؤثراند،درباره اين مطلب در بابل به طور گسترده اي پژوهش كرده و حاصل اين پژوهش ها را روي لوح هاي گلي ثبت نموده بودند .متأسفانه بيشتر اين لوح ها بر اثر مرور زمان از بين رفته يا كشف نشده است .كشفيات باستان شناساني كه در مصر كاوش كرده اند ،نشان مي دهد كه پزشكان مصري براي بهتر شدن حس بينايي در شب به بيماران خود، خوردن غذاهايي خاص را تجويز مي كردند .بنابراين ،علم تغذيه از قرن ها پيش متولد شده است؛ولي ،متأسفانه براي مدتي بسيار طولاني پيشرفت نكرد.در يونان و روم باستان و سپس اعراب پيشرفت هايي در علم پزشكي انجام گرفت؛ولي؛در زمينه پيشگيري از بيماري ها پژوهش و اقدامي صورت نگرفت.در عوض،آنها تلاش خود را براي درمان بيماري ها در زماني كه نشانه ها به طور كامل خودشان را نشان مي دادند ،متمركز مي كردند .درمانگران گياهي اوليه كه در زمينه پيشگيري از بيماري ها كار مي كردند را جادوگرو ساحر مي خواندند و به كار آنان با بدگماني مي نگريستند .سپس ،در دوران قرون وسطي در اروپا اوضاع بدترشد،چرا كه كشيشان از هرگونه تحقيق و پژوهش در هرعلمي بيزار بودند و آن را نشانه كفر مي دانستند .بنابراين ،بسياري از مردم بر اثر بيماري هاي گوناگون جان خود را از دست دادند،در حالي كه اندكي تحقيق و مطالعه مي توانست جان آنها را نجات دهد.

آغاز تغييرات

تغييرات در قرن هجدهم و از دربار انگلستان آغاز شد .امپراتوري انگلستان بسيار گسترده بود و كشتي هاي بسياري زير فرمان دولت انگليس دريانوردي مي كردند .ولي ،ملوانان كشتي هاي انگليسي به بيماري مرموزي دچار مي شدند كه طي آن سرشان گيج مي رفت،به خستگي مزمن و مفرط دچار مي شدند ،دندان هاي شان مي ريخت و لثه هاي شان ورم مي كرد و نقاط مختلف بدن شان خونريزي مي كرد .اين بيماري بيشتر از آن مقداري كه سربازان در جنگ ها كشته شده بودند از ملوانان قرباني مي گرفت و«اسكوربوت»مشكل همه ملوانان كشتي هاي نيروي انگليس و بقيه كشورها بود و دولت انگليس مصمم بود كه اين مشكل را حل كند.
چند سال پيش از سال 1750،يك پزشك و جراح نيروي دريايي به نام «جميز ليند»كه در پي يافتن راه چاره اي براي درمان اين علايم ناشناخته بود،دريافت كه ماده اي ناشناخته در مركبات هست كه اگر ملوانان مركبات بخورند ،علايم شان را برطرف مي كند.امروزه ،ما اين عامل را ويتامين Cمي ناميم .خوردن مركبات باعث مي شد كه ملوانان به اين بيماري دچار نشوند و آنهايي كه به اسكوربوت مبتلا مي

شدند ،با خوردن مركبات و رسيدن ويتامين C به بدن شان علايم ناپديد مي شد.

دكتر ليند در سال 1753نتايج تحقيقات خود را در قالب مقاله اي به نام«درمان اسكوربوت »منتشر كرد؛ولي،ژنرال هاي ارتش انگليس به او بي مهري كردند و از خود توجهي نشان ندادند و تا سال 1800 كشف دكتر ليند بدون استفاده باقي ماندو در اين سال ها حدود 100 هزار ملوان انگليسي به خاطر اسكوربوت جان خود را از دست دادند.
وقتي سرانجام به كشف اين پزشك نيروي دريايي توجه كردند ،بيماري به سرعت فروكش كرد و جان ملوانان بسياري از مرگ نجات يافت.كاركنان كشتي هاي انگليسي از آب ليمو ترش نوشيدند .تا ويتامين Cبه بدن شان رسيد،نشانه هاي اسكوربوت هم ناپديد شد و ملوانان بسياري نيز به اين بيماري مبتلا نشدند.

مبارزه با بري بري